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El colesterol elevado puede ocasionar ataques cardíacos y apoplejías.

La acumulación de colesterol en las arterias también se conoce como ateroesclerosis, y a veces se la llama endurecimiento de las arterias. Cuando las arterias están obstruidas, hay un mayor riesgo de problemas como ataques cardíacos y apoplejías.

Man picking fruit to help manage his cholesterol

Qué

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa similar a la grasa que ayuda a producir vitaminas y hormonas en el organismo. También viaja en el torrente sanguíneo en paquetes pequeños de lipoproteínas (grasa + proteína).

Tipos

Tipos de colesterol.

El colesterol "bueno" (HDL) está compuesto por lipoproteínas de alta densidad. El colesterol "malo" (LDL) está compuesto por lipoproteínas de baja densidad. El LDL puede generar acumulación de colesterol y placas en los vasos sanguíneos y hacer que las arterias se estrechen y endurezcan, lo que desencadena una afección llamada "colesterol elevado" y aumenta el riesgo de enfermedad cardiaca coronaria, ataque cardiaco y accidente cerebrovascular. Los triglicéridos son otro tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Las calorías que consume y que su cuerpo no necesita de inmediato se convierten en triglicéridos y se almacenan en sus células grasas.

Niveles de colesterol

MedidasDeseableLímiteEn riesgo
Colesterol totalMenos de 200 mg/dlDe 200 a 239 mg/dl240 mg/dL o más
HDL60 mg/dL o más 
  • Hombres: Menos de 40 mg/dl
  • Mujeres: Menos de 50 mg/dl
LDLMenos de 100 mg/dlDe 130 a 159 mg/dl
  • De 160 a 189 mg/dl
  • Muy alto: 190 mg/dL o más
TriglicéridosMenos de 150 mg/dlDe 150 a 199 mg/dl
  • De 200 a 499 mg/dl
  • Muy alto: 500 mg/dL o más

Causas

Conozca sus riesgos de padecer colesterol elevado.

Hay ciertas afecciones de salud, conductas y factores de edad que incrementan su riesgo de tener colesterol elevado:

Prevenir

Cómo prevenir el colesterol elevado.

Una vida saludable puede ayudarle a reducir sus probabilidades de padecer colesterol elevado, disminuyendo su riesgo de ataque cardíaco y apoplejía.

  • Coma menos grasas saturadas, como queso, carnes grasosas, postres con lácteos y aceites tropicales.
  • Elija comidas con bajo contenido de grasas saturadas, grasas trans y sodio, como leche descremada, yogur, granos integrales, frutas y verduras.
  • Coma alimentos con alto contenido de fibra, como avena y frijoles, así como grasas insaturadas, como aceite de oliva y frutos secos.
  • Mantenga un peso saludable.
  • Haga actividad física regularmente.
  • Deje de fumar.
  • Limite el consumo de alcohol.
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